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 Acantilados y arena Hasta no hace muchos años las zonas costeras de arenales y dunas eran lugares de escaso valor. El poco interés que despertaban estas zonas, y el litoral en general, se debía a su bajo potencial agrícola y al hecho de verse expuestas continuamente a los ataques de países y reinos vecinos, o a las incursiones de piratas y corsarios. El calificativo de área peligrosa provocó que durante mucho tiempo la costa permaneciese deshabitada, y que los pueblos se estableciesen siempre a una distancia prudencial hacia el interior. Con la llegada del turismo en los años sesenta, el litoral balear adquirió un valor considerable y sufrió una intensa ocupación humana, hasta entonces desconocida. La mayoría de playas y calas que habían permanecido casi inalteradas han ido desapareciendo o transformándose debido a la construcción de urbanizaciones, hoteles y otras infraestructuras turísticas, al mismo tiempo que son visitadas por millones de personas. Algunas de estas playas han sufrido tal transformación que han perdido casi por completo su aspecto original, como por ejemplo las playas de Palma y Calvià, en Mallorca; la Platja d'en Bossa, en Eivissa; o el arenal de Son Bou, en Menorca. A pesar de esa presión generalizada que ha sufrido la mayor parte de nuestro litoral, aún podemos disfrutar de algunas playas y calas medianamente bien conservadas, como la Platja d'es Cavallet, Cala Salada o la Cala St. Vicenç, en Eivissa; las playas de Formentera; Arenal de Son Saura, Cala Algaiarens, en Menorca; Cala Mondragó, Es Carbó, Es Trenc, en Mallorca. |
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Para la mayoría de personas las playas no son más que grandes extensiones de arena donde apenas hay vida y que sirven sólo para bañarse, tomar el sol o jugar con la arena. Pero las playas son algo más que simples lugares de ocio, son unos ambientes naturales donde se desarrolla una flora y una fauna muy peculiar. Para conocer mejor los habitantes de ese mundo dominado por la arena, podemos hacer un recorrido imaginario desde la orilla del mar hacia el interior de la playa. Los primeros metros de playa se pueden comparar a un desierto en miniatura. No hay vegetales y es el lugar donde se acumulan importantes cantidades de restos orgánicos marinos, como por ejemplo los de la Posidonia oceanica. después de una tormenta. Generalmente la gente considera que los restos de esta planta no son más que basura y que como tal debe ser retirada. Pero esa 'basura' cumple una importante papel como protector de la playa, evitando que la acción del viento y las olas se lleven la arena. Por tanto, al 'limpiar' las playas de los restos de Posidonia, facilitamos que cualquier temporal se lleve grandes cantidades de arena y que después esas playas tengan que ser regeneradas de forma artificial. Entre las acumulaciones de Posidonia podemos encontrar algunos pequeños crustáceos conocidos como pulgas de mar o puu, que son utilizados como cebo en la pesca deportiva. Estos animales permanecen enterrados en la arena durante el día y emergen de sus madrigueras durante la noche. Su alimentación se basa en los restos de Posidonia y otros vegetales marinos arrojados a la orilla por el oleaje. Si después de un fuerte temporal nos acercamos a la playa podremos ver la enorme diversidad de restos de animales: conchas de moluscos, erizos, estrellas de mar, medusas, esponjas, algas, etc. Las partes orgánicas de estos restos se van descomponiendo mientras que las partes más duras, como las conchas, se van fragmentando lentamente por la acción de las olas hasta convertirse en granos de arena. |
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Enterrado en la arena tiene su hábitat el gusano Arenicola marina, conocido en Baleares como tremolitja. Vive dentro de un tubo construido por el mismo que tiene forma de U. Al excavar el tubo, este animal deja unos agujeros muy característicos sobre la arena mojada que nos indican su presencia. Ingiere continuamente arena y fango, de los que extrae la materia orgánica. Para captar el oxígeno, que en ocasiones es muy escaso entre la arena, el gusano acumula hemoglobina, lo que le confiere un característico color rojizo. Las playas también son un buen lugar para la observación de aves. Algunas de ellas, como las gaviotas y cormoranes, viven todo el año en nuestras costas (ver capítulo anterior). Sin embargo existen otras aves que generalmente sólo se las ve en invierno, como por ejemplo la gaviota reidora o gavina d'hivern. Esta gaviota, de nombre científico Larus ridibundus, llega a nuestras islas en otoño y se marcha en primavera. Posee un tamaño inferior al de la gaviota común, tiene el pico y las patas de color rojo, y una pequeña mancha negra detrás del ojo. En primavera cambia la coloración de su plumaje, apareciéndole una mancha de color negro que le cubre toda la cabeza. Podemos encontrarla tanto en la costa como en el interior, y su alimentación se basa en cualquier resto orgánico que pueda hallar. Otra especie típica de ave marina que podemos reconocer durante el invierno o en las épocas de migración son los charranes o llambritges. En Baleares se han registrado el charrán común o llambritja, el charrán patinegro o llambritja de bec llarg, el charrancito o llambritja menuda, etc. Son aves marinas semejantes a la gaviotas pero más esbeltas, con una mancha negra en la cabeza, las alas largas y estrechas, y con la cola ahorquillada. Es fácil verlos cerca de la costa e incluso en el interior de puertos, mientras realizan espectaculares zambullidas en picado sobre el agua para capturar pequeños peces. Aunque son más asiduos de albuferas y lagunas litorales, en las orillas de las playas también se encuentran andarrios, correlimos y chorlitejos. Estos últimos son conocidos en Mallorca como tiruril·los, pica-platges en Eivissa y passa-rius en Menorca. Son pájaros de pequeño tamaño (no superan los 20 cm.), con el dorso de color arena y las partes inferiores blancas. Tienen la costumbre de recorrer la orilla de las playas y lagunas en busca de pequeños invertebrados. Las especies más comunes son el chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus) y el chorlitejo chico (Charadrius dubius). Estos animales apenas construyen nidos ya que depositan sus huevos sobre unos simples hoyos excavados en la tierra y rodeados de piedras. Tienen una forma muy curiosa de defender el nido: cuando se acerca algún posible enemigo, los chorlitejos se ponen a correr arrastrando un ala, como si estuviesen heridos, y de esa forman atraen la atención del intruso, alejándole del nido. La fauna típica de los bosques litorales es la misma que aparece en pinares y garrigas del interior. Entre los reptiles podemos citar la salamanquesa o dragó (Tarentola mauritanica), la serp de garriga (Macroprodoton cucullatus) y la tortuga mediterránea (Testudo hermanni). Los jilgueros, verderones, currucas, mirlos, papamoscas, pinzones... son algunas de las aves que podemos hallar en estos bosques. En cuanto a los mamíferos, los más habituales son el conejo, el ratón de campo, el lirón careto, los erizos y algunos carnívoros como la jineta o la comadreja. |
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La conservación de toda esta flora y fauna característica de playas y dunas está continuamente amenazada. No sólo es la construcción de hoteles, apartamentos o puertos deportivos, lo que pone en peligro nuestras ya escasas playas. Existen otras numerosas acciones humanas quizás no tan espectaculares pero cuyos impactos también son notables, como la apertura de caminos y senderos en las zonas de playas, lo que ha provocado la destrucción de no pocos sistemas dunares. A su vez estos caminos favorecen la circulación rodada de vehículos por los sistemas dunares, e incluso en ocasiones estas zonas son utilizadas como improvisados circuitos automovilísticos o de motocross. A causa de estos impactos la vegetación se va degradando, con lo cual las dunas van perdiendo arena hasta desaparecer. Si a todo ello añadimos la recolección de plantas, el abandono de basuras y escombros, o las acampadas, vamos hacia la inexorable destrucción de los pocos sistemas dunares que aún nos quedan. Por ello, y si queremos seguir disfrutando de las playas, debemos ser más respetuosos y cuidadosos con las acciones que llevamos a cabo en la naturaleza.
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| Guía Natural. Ecosistemas de las Illes Balears. - Acantilados y arena - |
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| Guía Natural. Ecosistemas de las Illes Balears. - Un mar entre continentes - |
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