 | ||||||||||||||
|
||||||||||||||
  |
|
 En las Islas Baleares disponemos de una amplia variedad de ambientes y espacios naturales en una superficie relativamente pequeña. Tan sólo unos pocos kilómetros separan extensas playas de montañas de más de mil metros de altitud. Esta diversidad de paisajes atesora una notable riqueza de flora y fauna entre la que se halla un importante número de especies exclusivas de Baleares y de especies en grave peligro de extinción. Con la finalidad de aproximarnos a este maravilloso mundo que esconde la naturaleza balear hemos elaborado la presente Guía Natural, una obra de carácter divulgativo que va dirigida a todos aquellos lectores interesados en descubrir y reconocer la vida natural de nuestras islas. Para ello nos planteamos un viaje a través de los diferentes ecosistemas del archipiélago, fijando nuestra atención en los elementos que definen el paisaje y el entorno natural que nos rodea: el mar, las costas, los islotes, los bosques, la garriga, las montañas, las zonas agrícolas, los torrentes y albuferas. |
 |
Un mar entre continentes Para los habitantes de las IslasBaleares, el Mediterráneo es un mar de aguas azules, de temperaturas no demasiado frías y que pocas veces se pone realmente bravo. Es un mar largo y estrecho, literalmente encajado entre Europa, Asia y Africa, que ocupa el centro de un área de civilizaciones muy antiguas. La compleja historia del Mediterráneo estuvo profundamente influida por las transformaciones geológicas que afectaron a los continentes que le rodean y por la evolución de los mares cercanos. El Mediterráneo se convierte en auténtica vía de comunicación entre los pueblos ribereños con la Edad de Bronce, que comienza 3.000 años a.C. y culmina con la civilización cretense. Los navíos micénicos, fenicios y egipcios surcan las aguas cargados de ánforas, de aceite de oliva, de cereales, de objetos usuales y de obras de arte. Los marinos fundan lejanas colonias. A partir del siglo VIII a.C., la civilización griega recoge el patrimonio de todos los demás pueblos marinos del Mediterráneo. El helenismo se difunde por toda la cuenca. Viene luego el imperio romano, que concreta la síntesis de estas adquisiciones civilizadoras. La caída de este imperio da lugar a un inmenso trasiego de poblaciones, de tradiciones y culturas. Al hilo de las grandes invasiones, el Mediterráneo se convierte en crisol donde se funden las ideas y tecnologías procedentes no sólo de Europa y de Africa del norte, sino incluso de India y China. La difusión del cristianismo, la diáspora judía y las conquistas del Islam terminan por hacer del Mare Nostrum de los romanos la 'mar madre', madre nutricia de una parte esencial de la humanidad. Desgraciadamente en la actualidad este mar es el más contaminado del planeta por hidrocarburos. El Mediterráneo es un mar de 3.800 km. de longitud total, 800 km. de anchura máxima y una profundidad media de 1.500 metros, pero que a veces llega hasta 5.000, en una fosa situada al sur de Grecia. Esta cifra puede parecer muy alta, pero hay que tener en cuenta que la fosa de las Marianas, el punto más profundo de todos los mares y océanos, llega a tener 11.000 metros de profundidad Si iniciásemos un imaginario paseo submarino y pasáramos cerca del archipiélago balear, podríamos comprobar sorprendidos que las IslasBaleares están unidas bajo el mar, y que a su vez éstas se encuentran conectadas con el cabo de la Nao, en la Península Ibérica, mediante un conjunto de montañas submarinas. Al mismo tiempo, veríamos que entre las IslasBaleares y las costas catalano-valencianas se halla un profundo canal que alcanza unos 2.000 m. de profundidad, y que conduce a una llanura submarina situada a más de 2.800 m. bajo el nivel del mar, al este de las islas. |
|
| Pero el aspecto actual del Mediterráneo no siempre ha sido el mismo, sino que es el resultado de un lento proceso geológico de millones de años. Hoy sabemos que el Mediterráneo es el resto o reliquia de un mar primitivo que recibía el nombre de Tethys, y que ocupaba un amplio golfo de un primitivo supercontinente llamado Pangea. Durante el periodo Jurásico, hace 180 millones de años, Pangea empezó a resquebrajarse en diversos subcontinentes, que a su vez se fueron desmembrando en un larguísimo proceso. El desplazamiento de los continentes fue cerrando ese antiguo golfo ocupado por el Tethys, y dio forma al actual Mediterráneo. Uno de los principales acontecimientos en la historia de este mar se produjo hace unos seis millones de años, durante el Mioceno: Europa y África se aproximaron tanto que la cuenca se secó completamente. Lo que hoy son las IslasBaleares, entonces eran las cimas de un conjunto de enormes montañas que se hallaban unidas a la Península Ibérica. Un millón de años más tarde, la continua aproximación entre África y Europa produjo la rotura y apertura de la zona de Gibraltar; de este modo, las aguas del Atlántico llenaron de nuevo el Mediterráneo y dejaron aislado al archipiélago balear de la Península Ibérica. Como consecuencia del clima, el Mediterráneo pierde más agua de la que recibe, y si no fuese por la comunicación con el Atlántico, se iría secando. Para entenderlo mejor, se podría decir que el Mediterráneo funciona como unas enormes salinas, donde entra agua con una baja salinidad y sale con un alto contenido en sales. Pero que sea un mar poco fértil no implica que sea un mar sin vida. La diversidad de especies marinas mediterráneas es realmente extraordinaria, y un hecho que lo corrobora es que aún hoy día existen grupos de organismos que habitan este mar y de los que apenas se conoce el número de especies que lo componen. Por todo ello, y dado que sólo el listado de la flora y fauna mediterráneas podría ocupar ya un libro entero, nos limitaremos a describir algunas de las especies más frecuentes del Mediterráneo y más concretamente del mar balear. |
 |
|
En el mar Mediterráneo, al igual que en cualquier otro mar u océano, se pueden diferenciar dos grandes ecosistemas o ambientes: el ecosistema pelágico (del latín pelagus, alta mar) y el bentónico (del griego benthos, profundidad). El ecosistema pelágico incluye los organismos que viven en la masa de agua sin dependencia alguna del fondo. En oposición a los seres de las aguas libres, tenemos las especies que dependen del fondo, en mayor o menor grado, para su existencia, y que se agrupan en el llamado ecosistema bentónico. El ecosistema pelágico se correspondería con las zonas de alta mar, donde escasean los nutrientes y se dan más dificultades para el desarrollo biológico. Sin embargo, resulta sorprendente la riqueza y diversidad de criaturas en un ambiente tan pobre. La cadena alimenticia en estas comunidades se basa en los aportes de energía del plancton.-del griego plagktos, errante-, millones de diminutos organismos de formas irregulares que viven suspendidos en el agua y se mueven con las corrientes. De entre los organismos del plancton podemos distinguir las plantas o fitoplancton, que son devoradas por el plancton animal o zooplancton.-formado en gran proporción por crustáceos. Mediante el proceso de la fotosíntesis, el fitoplancton sintetiza materia orgánica, sirviéndose para ello de la luz aportada por el sol, la clorofila de la que son portadores y los nutrientes inorgánicos presentes en el medio. Desempeña el mismo papel que los vegetales terrestres. El fitoplancton únicamente se encuentra en las capas más superficiales e iluminadas del mar. Especies tan conocidas por todos como la sardina, la alacha o la anchoa se alimentan de plancton. Son peces pelágicos de pequeño tamaño y coloraciones azuladas y plateadas. El mismo alimento, aunque en grandes cantidades, recibe el rorcual común, uno de los animales vivientes más grandes del mundo: puede llegar a medir 22 m. y pesar hasta 55 toneladas. Se trata de una especie cosmopolita y es la única ballena que puede ser observada en aguas de las IslasBaleares, seguramente procedente del Atlántico. En el archipiélago balear ha habido diferentes avistamientos de rorcuales y algunos hallazgos de ejemplares muertos (Formentera en 1974, Colònia de St. Pere en 1976, Favàritx en 1979). El avistamiento más espectacular de rorcuales comunes se produjo en el litoral de Palma en el año 1985, cuando tres ejemplares entraron por error en el puerto de Palma y permanecieron allí durante unas horas. El rorcual, al igual que el resto de ballenas, en lugar de dientes posee centenares de láminas córneas -barbas- que actúan como filtro y retienen millones y millones de pequeños organismos. En las zonas de alta mar alrededor de las Baleares, además del rorcual común se pueden encontrar otras especies de cetáceos como el cachalote, el calderón o ballena piloto, y el delfín de Risso. En alta mar también anida uno de los depredadores más temidos del Mediterráneo, la tintorera. Es un bello tiburón que posee un cuerpo alargado de entre 3 y 4 m., de color azul intenso, con el hocico puntiagudo y la boca provista de una sola fila de dientes triangulares y dentellados. Ágil y voraz depredador, se alimenta de peces y cefalópodos (pulpos y calamares) además de aprovecharse de los desechos de los barcos o las presas retenidas en las redes de pesca. Otras especies de tiburones que habitan las zonas de alta mar próximas a las IslasBaleares son el marrajo, el tiburón blanco y el enorme tiburón ballena o peregrino. Este tiburón es el mayor de nuestras costas y uno de los más grandes del mundo -puede llegar a medir hasta 10 m. de longitud. Posee un cuerpo alargado y grueso, y su boca es amplia y está provista de numerosos y diminutos dientes. Se alimenta exclusivamente de plancton, que captura mediante la filtración de grandes cantidades de agua. Aunque rara vez se acercan a la costa, hay constancia de algunas capturas de tiburón peregrino, como la del año 1939 en los alrededores de la isla de Dragonera, cuando se pescó uno que pesaba cuatro toneladas. Otros habitantes típicos de las zonas de alta mar son los peces pertenecientes a la familia de los escómbridos, como el bonito, la caballa o el atún. Son criaturas de tamaño mediano o grande -entre 35 cm. y 4,5 m- que acostumbran a formar densos bancos de cientos de individuos. |
|
  |
En las zonas más alejadas de la costa, y en días muy calmados, es posible observar las tortugas marinas, unos reptiles que aparecieron en la Tierra hace 175 millones de años. A diferencia de sus parientes, las tortugas de tierra, son animales que han alcanzado un grado importante de destreza y movilidad. La especie más frecuente de las Islas Baleares es la tortuga boba (Caretta caretta); se alimenta de crustáceos, equinodermos, medusas y ciertas algas. Aunque las tortugas son animales típicamente marinos, necesitan salir a las playas para poder criar. Durante el verano, salen del agua en varias ocasiones y con sus aletas cavan un agujero en la arena para depositar de 100 a 200 huevos. Al cabo de dos meses nacen las pequeñas tortugas, que rápidamente abandonan sus nidos para iniciar su nueva vida en el mar. Actualmente las zonas de cría de la tortuga son muy reducidas: en el Peloponeso, algunas islas griegas y otras cercanas a Sicilia. Desgraciadamente las poblaciones de tortuga boba están disminuyendo alarmantemente debido a la presencia humana en las costas, la contaminación -muchas tortugas mueren ahogadas al comerse plásticos que confunden con medusas- y la pesca accidental en palangres -todos los años, la flota palangrera del Mediterráneo captura en sus artes más de 20.000 tortugas marinas, que devuelven al mar, aunque no todas sobreviven. |
- El oasis litoral - Si alguna vez hemos hecho una inmersión sobre fondos de arena, seguramente la experiencia nos habrá resultado decepcionante. La primera impresión es la de haber buceado en unas aguas donde aparentemente no hay vida. De hecho, los fondos de arena son muy poco consistentes e inestables, lo que dificulta que los organismos puedan vivir fijos sobre ellos. La mayoría de los seres vivos que habitan allí han optado por vivir enterrados. Por tanto, bastaría con escarbar unos centímetros en ese fondo de arena para encontrar coquinas, berberechos, chirlas y almejas, los organismos más comunes del grupo de los bivalvos. Se caracterizan por tener el cuerpo protegido por dos conchas o valvas articuladas, que el animal puede mantener más o menos cerradas según le convenga. Para poder enterrarse bajo la arena, los bivalvos disponen de un potente músculo, denominado pie, que ocupa gran parte de su cuerpo. Una vez enterrados, para respirar extienden dos tubos o sifones hasta la superficie de la arena. El alimento lo obtienen por filtración mediante las branquias, que también utilizan para respirar. Estos órganos secretan un mucus en el que van quedando retenidas las partículas alimenticias. Otra de las criaturas que habitan esos fondos es el erizo irregular,. que puede medir hasta 9 cm. de longitud. Su cuerpo, en forma de corazón y cubierto de espinas cortas, vive enterrado entre la arena, a unos 10 ó 20 cm. de la superficie, pero se halla en comunicación con ésta a través de un único conducto. En los fondos de arena también encontramos diversas especies de peces, como la araña o el pez escorpión, que acostumbran a permanecer semienterrados hasta la altura de sus ojos, cazando al acecho. Son muy conocidos por su apreciada carne y por las dolorosas picaduras que producen unas espinas venenosas que poseen en la cabeza, incluso después de haber muerto. Otros peces típicos de los fondos blandos son los peces planos (Pleuronectiformes) del tipo del lenguado. Tienen el cuerpo completamente aplanado y los dos ojos situados en el mismo costado. Suelen vivir semienterrados y camuflados en la arena: su piel posee una coloración idéntica a la del fondo donde vive. Curiosamente las crías y los adultos no se parecen en nada; al tener varios meses de edad, sufren una profunda transformación en la que su cuerpo se va aplanando y uno de sus ojos se mueve a uno de los costados. En nuestras costas el lenguado no es un pez común, pero sí lo son algunos de aspecto muy similar como el podas o el remol. Los fondos blandos representan una extensión muy superior a la ocupada por los fondos rocosos. Pero es precisamente en esos donde se da una mayor diversidad biológica y donde el buceador puede disfrutar de los paisajes más bellos. Si en los fondos blandos encontrábamos que el vegetal predominante era una planta superior, la Posidonia, en los fondos rocosos los vegetales característicos son las algas. Se trata de plantas inferiores (no producen flores ni frutos) adaptadas a vivir bajo el agua. Su papel es el equivalente al de las plantas terrestres, y al igual que éstas son capaces de fabricar su propio alimento a partir de sustancias sencillas (los nutrientes, el dióxido de carbono disuelto en el agua) y de la utilización de la luz mediante el proceso de la fotosíntesis. Las algas captan la luz mediante la clorofila, un pigmento que da el característico color verde a los vegetales. Además de la clorofila, los vegetales marinos contienen otros pigmentos que les proporcionan color; así distinguimos las algas verdes de las pardas y las rojas. En los fondos rocosos encontramos diversos tipos de paisajes o comunidades, como aquellas que se establecen hasta los 35-40 metros de profundidad, donde abundan los vegetales frente a la vida animal. Estos ambientes tienen la suficiente luz y las sustancias necesarias para que se puedan desarrollar las algas, dando la impresión de encontrarnos ante.un bosque terrestre. Las algas mayores, que pueden medir entre 15 y 40 cm., son unas pardas -Cystoseira- que presentan un aspecto erecto y ramificado. Bajo éstas crecen otras de menor tamaño, formando estratos o niveles de diferentes alturas. Gran número de animales se encuentran asociados a estos 'bosques' de algas, donde pueden encontrar alimento, lugares para esconderse o reproducirse, etc. Es el caso de las esponjas, unos animales sumamente primitivos y sencillos, que viven fijos sobre algún substrato. Poseen formas (redondeadas, arborescentes, alargadas, etc) y coloraciones (rojas, amarillas, negras, azules, etc) muy diversas. Su cuerpo, que puede alcanzar más de medio metro de altura en algunos casos, carece de órganos y está repleto de poros y pequeños orificios. Las esponjas se alimentan por filtración: el agua entra por los poros, circula por el interior del cuerpo, y vuelve a salir por uno o varios orificios de mayor tamaño. En este recorrido, la esponja retiene el oxígeno, así como los microorganismos y partículas que le sirven de alimento. La anémona de mar acostumbra a ser muy típica de fondos rocosos y con algas. A pesar de su nombre y su apariencia de planta, es un animal de unos 30 cm. de altura por 25 de diámetro que pertenece al grupo zoológico de los Cnidarios, el mismo de las medusas y los corales. La anémona vive entre rocas poco profundas. Dispone de unos doscientos tentáculos urticantes que utiliza para capturar a sus presas -pequeños invertebrados e incluso peces-. Otra especie muy semejante a la anémona de mar y común en nuestras costas es el tomate marino, un animal de intenso color rojo que es capaz de contraerse hasta tomar una forma redondeada cuando queda fuera del agua. Dentro de las grietas y hoquedades que hay entre las rocas vive una fauna muy variada, integrada por moluscos, gusanos, ofiuras. Por ejemplo, debajo de los cantos rodados de estos fondos rocosos es frecuente hallar estrellas de mar como la estrella de capitán o la estrella de espinas finas. | |
 | |||
| Artà, patrimonio vivo - Historia y naturaleza - |
|
||
| Artà, patrimonio vivo - Itinerario Urbano - |
|
||
| Artà, patrimonio vivo - Entre el Mar y montaña - |
|
||
| Artà, patrimonio vivo - La Colònia de Sant Pere - |
|
||
| Artà, patrimonio vivo - La Playa de la Canova y el torrente de na Borges - |
|
||
| Artà, patrimonio vivo - Las playas perdidas - |
|
||
| Guía Natural. Ecosistemas de las Illes Balears. - Acantilados y arena - |
|
||
| Guía Natural. Ecosistemas de las Illes Balears. - Un mar entre continentes - |
|
||
| Las Illes Balears y el Mar Construcción Naval |
|
||
| Las Illes Balears y el Mar Piratas y corsarios |
|
||
| Menorca Norte. Tramuntana Ciutadella - Ferreries |
|
||
| Parque Natural de Mondragó |
|
||
| Parque Nacional Marítimo-terrestre del Archipiélago de Cabrera |
|
||
| Parque Natural de Sa Dragonera |
|
||
| Lluc-sa Calobra |
|
||
| Parque Natural de S´albufera de Mallorca |
|
||
| Ruta dels Santuaris a les Illes Balears |
|
||
| Ruta del Archiduque |
|
||
| Ruta del Tren |
|
||